मुगलों का इतिहास आजकल चर्चा में रहने लगा है। एक तरफ देश में जाति आधारित जनगणना की मांग जोर पकड़ रही है और साथ ही हिंदू-मुस्लिम विभाजन जोरों पर एक आंदोलन का रूप ले रहा है, इसलिए डिज्नी + हॉटस्टार की नई वेब श्रृंखला “द एम्पायर” की रिलीज “थोड़ा अपरिपक्व निर्णय है। लगता है। इस वेब सीरीज की आलोचना इसलिए ज्यादा हो रही है क्योंकि सभी को लगता है कि इसमें मुगलों को राष्ट्र निर्माता के रूप में दिखाया जा रहा है, जबकि हकीकत यह है कि यह वेब सीरीज कई अंतरराष्ट्रीय वेब सीरीज की शैली से प्रभावित रही है। और यह दो विदेशी लेखकों द्वारा लिखित पुस्तक पर आधारित है। गौरतलब है कि किताब अभी भी पढ़ने में अच्छी है, क्योंकि यह फिक्शन पर आधारित है, लेकिन वेब सीरीज इतनी कच्ची है कि देखते-देखते मन ऊब जाता है और आप बोरियत से बचने के उपाय तलाशने लगते हैं। जिन लोगों ने अंग्रेजी ऐतिहासिक कथा साहित्य देखा है, उन्हें यह थोड़ा बचकाना प्रयास लग सकता है।
लंदन में रहने वाले पति और पत्नी माइकल प्रेस्टन और डायना प्रेस्टन ने अलग-अलग किताबें लिखना शुरू किया और फिर एक साथ। जब उन्होंने एक साथ एक किताब लिखने का फैसला किया, तो उन्होंने मुगल सल्तनत के इतिहास पर एक नए छद्म नाम “एलेक्स रदरफोर्ड” के तहत 8 किताबें लिखीं, जिस पर डिज्नी + हॉटस्टार पर जारी नई वेब श्रृंखला “द एम्पायर” बनाई गई है। संजय लीला भंसाली और मेघना गुलज़ार की अधिकांश फ़िल्मों की लेखिका भवानी अय्यर और श्रृंखला के निर्देशक मिताक्षरा कुमार ने संयुक्त रूप से एएम तुराज़ के संवादों के साथ पुस्तक को एक पटकथा में रूपांतरित किया है। मिताक्षरा लंबे समय से बॉलीवुड में सहायक निर्देशक के रूप में काम कर रही हैं और द एम्पायर वेब सीरीज़ उनके द्वारा निर्देशित पहली प्रोडक्शन है। मिताक्षरा संजय लीला भंसाली के साथ बाजीराव मस्तानी और पद्मावत जैसी फिल्मों में काम कर चुकी हैं।
मुगलिया सल्तनत की उत्पत्ति के बारे में कई भ्रांतियां हैं। उस समय के इतिहासकारों ने भी सुल्तान की इच्छा के अनुसार इतिहास रचा था। बाबर के आगमन के बाद से, भारत में मुगलों ने विभिन्न तरीकों से भारत के इतिहास में प्रवेश करने की कोशिश की, और जब पूर्ण शक्ति स्थापित हो गई, तो भारत के इतिहास के साथ उनका छेड़छाड़ उनका आधिकारिक अधिकार बन गया। मुगलों के आने से पहले के इतिहास के कई टुकड़े अब मौजूद नहीं हैं। किताबें जला दी गईं, विशेषज्ञों को हटा दिया गया और सभी महत्वपूर्ण पदों को मुगलों द्वारा बनाया गया ताकि वे अपने काम को निर्बाध रूप से कर सकें। सत्ता में बैठा कोई भी व्यक्ति इतिहास को अपने तरीके से देखना चाहता है और उसे महिमामंडित करने की पूरी कोशिश करता रहता है। इस वजह से, सच और लिखित तथ्यों के बीच अंतर होना तय है।
मुगल सल्तनत के पहले राजा जहीरुद्दीन मोहम्मद बाबर के बचपन से भारत पहुंचने और वहां शासन करने की कहानी बाबर ने खुद अपनी किताब “बाबरनामा” में लिखी है। बाबर खूंखार तानाशाह तैमूर (पिता की तरफ से) और चंगेज खान (माता की तरफ से) के परिवार का तमाशा था। चापलूसों ने बाबर को फिरदौस मकानी नाम से भी सम्मानित किया। हैरानी की बात यह है कि बाबर जिस प्रांत से फरगना (उज्बेकिस्तान) से आया था, उसकी कुल जमा राशि 3 लाख थी। उस समय इब्राहिम लोधी का राज्य भारत में था। बाबर को शुरुआती हमलों का सामना करना पड़ा, लेकिन अंततः देश में छिपे हुए देशद्रोहियों की मदद से, बाबर ने एक छोटी सेना की मदद से भारत पर कब्जा कर लिया और मुगल सल्तनत की शुरुआत की।
साम्राज्य में कई खामियां हैं। चूंकि दोनों लेखक अंग्रेजी हैं, इसलिए उनकी अधिकांश जानकारी उस समय की पुस्तकों और पांडुलिपियों पर आधारित है, जो स्वाभाविक रूप से मुगलों का प्रतिनिधित्व करती हैं। तथ्य या सत्य क्या है, इसकी पुष्टि करना कठिन है। हालांकि, पटकथा और संवादों में इस कहानी के कई पहलुओं को सामने लाने की कोशिश की गई है, जो असफल रहे हैं। डायलॉग भी फिल्मी टाइप के हैं। जैसे संजय लीला भंसाली की फिल्मों में राजपूतों की शान दिखाने के लिए किरदारों को बड़े-बड़े डायलॉग फेंकते हुए दिखाया जाता है, उनका असर यहां दिखता है. लेखकों को दोष कम से कम होना चाहिए क्योंकि मूल पुस्तक भी बहुत फिल्मी शैली में लिखी गई है और अभी भी कल्पना है, तथ्य नहीं।
अभिनय में कौन प्रभावित होने की कोशिश कर रहा है, यह पता नहीं है, लेकिन किसी को प्रभावित करने की कोई कोशिश नहीं की जा रही है, यह स्पष्ट है। कुणाल कपूर अपने टैलेंट को जाने देते रहे हैं, इसमें कोई शक नहीं कि द एम्पायर भी उनके लिए कुछ खास कर पाएगा। पहली बार उनके चेहरे पर काफी कंफ्यूजन देखा गया है. ऐसा तब होता है जब आप चरित्र से सहमत नहीं होते हैं या आप चरित्र को ठीक से समझ नहीं पाते हैं। कुणाल के मामले में दोनों बातें होती दिख रही हैं. क्या कुणाल के किरदार को “गे” शेड्स की जरूरत थी? शुरुआती कुछ एपिसोड्स में कुणाल फैसिलिटेटर भी हैं तो दर्शकों को ये समझ नहीं आता कि वो फ्लैशबैक देख रहे हैं.
डिनो मोरिया में न तो पहले कोई टैलेंट था और न ही अब है। भंसाली के किरदार ने अलाउद्दीन खिलजी (रणवीर सिंह) से सीधे तौर पर मैनरिज्म को उठा लिया है, बिना डायलॉग बोले उतार-चढ़ाव वाली एक्टिंग नहीं कही जा सकती। यह समझना असंभव है कि राजा या सेनापति या कोई चरित्र सामान्य जीवन में कायरोप्रैक्टिक की शैली में या भाषण की शैली में क्यों बात करता है। शबाना आज़मी अपने अभिनय के अनुभव के कारण अपने चेहरे और आंखों से अभिनय करने में सक्षम हैं और यह स्पष्ट है कि उन्हें ऐसा चरित्र जानबूझकर दिया गया है।
दृष्टि धामी का किरदार महत्वपूर्ण था लेकिन उन्होंने अपनी सीमित अभिनय क्षमता से इसमें नए आयाम लाने की कोशिश की है। उनकी बड़ी बहन खानजादा ने बाबर के जीवन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है और उनका उल्लेख बाबरनामा में भी कई जगहों पर मिलता है। दृष्टि को थोड़ा और रोल दिया जाना चाहिए था। राहुल देव का रोल भी वही है जो वो अक्सर निभाते आए हैं. राहुल देव एक अच्छे अभिनेता हैं, उनका रोल छोटा है लेकिन महत्वपूर्ण है। इमाद शाह का किरदार उनके बालों जैसा उलझा हुआ है। इस किरदार की जरूरत को समझना एक पहेली है। और भी कई छोटे-छोटे पात्र हैं जो आते-जाते रहते हैं।
इस सीरीज की एक अच्छी बात इसकी प्रोडक्शन वैल्यू है। इस पर व्यापक विचार किया गया है। बड़े पैमाने पर दिखाया गया है। हालांकि, कंप्यूटर ग्राफिक्स की मदद से किलों, महलों और शहरों के शॉट्स बनाए गए हैं। रंग योजना को बहुत अच्छी तरह से रखा गया है, कई जगहों पर यह ‘गेम ऑफ थ्रोन्स’ से प्रभावित लगता है लेकिन चमकीले रंगों का बहुतायत में उपयोग मुगल काल के बारे में गलत धारणाओं में से एक है। पाप, पलटन, राख और सत्यमेव जयते जैसी फिल्मों के सिनेमैटोग्राफर निगम बोमजोन ने बेहतरीन कैमरा वर्क किया है। एक्टर्स को अचानक कैमरे पर पकड़ने की तकनीक वेब सीरीज के लिए फायदेमंद है लेकिन कमजोर एक्टर्स पकड़ में आ जाते हैं. निगम के साथ-साथ यानिस मानोलोपुलोस ने भी कैमरे की कमान संभाली है। लंदन फिल्म स्कूल की यानिस ने इससे पहले ZEE5 की वेब सीरीज ‘द फाइनल कॉल’ में भी अच्छा काम किया था। निखिल आडवाणी के पूर्व संपादक सागर माणिक ने इस बार एक अन्य साथी अतनु मुखर्जी के साथ श्रृंखला का संपादन किया है। इसे आवश्यकता के अनुसार संपादित किया गया है। गति में अभी भी रोमांच की घोर कमी है।
इस बात की सराहना की जानी चाहिए कि भारत में इस तरह की और पैमाने की वेब सीरीज बनाने की कोशिश की गई। यह मुगलिया सल्तनत पर एलेक्स रदरफोर्ड द्वारा लिखी गई पुस्तक श्रृंखला की पहली पुस्तक पर आधारित है, उम्मीद है कि इस श्रृंखला के अगले भाग हुमायूँ, अकबर, शाहजहाँ आदि पर भी बने होंगे। निखिल आडवाणी को पहले लेखक को बदलना चाहिए सर्कल और निर्देशिका। लेखकों ने पुस्तक को एक पटकथा में रूपांतरित किया है, लेकिन अगर उन्होंने एक साथ थोड़ा शोध किया होता, तो यह तथ्य और कल्पना की लड़ाई नहीं बन जाती और दर्शकों ने इसे एक सामान्य वेब श्रृंखला की तरह देखा होगा।
साम्राज्य देखें। इसे एक सामान्य कहानी की तरह मानें। मुगलों का कोई गौरवशाली इतिहास नहीं है। यह उसके साम्राज्य की स्थापना के तरीके की कहानी है। बाबर का महिमामंडन वैसा नहीं है जैसा कि बहुत से लोग मानते हैं, लेकिन बाबर एक बहुत ही साधारण लड़का है जो 14 साल की उम्र में अपने पिता की असामयिक मृत्यु पर अपनी शक्ति प्राप्त करने और परिवार को बचाने की कोशिश करता रहता है। त्याग देना। एक ऐतिहासिक कहानी की तरह मत देखो।