19 नवंबर 1928 को अमृतसर में जन्मे दारा सिंह (दारा सिंह जयंती) को बचपन से ही कुश्ती का बहुत शौक था। उनका पूरा नाम दारा सिंह रंधावा था। लेकिन वह दारा सिंह के नाम से पूरी दुनिया में लोकप्रिय हो गए। उनके पिता का नाम सूरत सिंह रंधावा और माता का नाम बलवंत कौर था। कहा जाता है कि दारा सिंह के दादा चाहते थे कि वह पढ़ाई न करके खेतों में काम करें। क्योंकि वह भाइयों में सबसे बड़ा था। दारा सिंह की भी कम उम्र में ही शादी हो गई थी, जब वह केवल 17 वर्ष के थे, तब वे एक बच्चे के पिता बने। बाद में दारा सिंह ने दूसरी शादी भी कर ली।
कुश्ती में कमाया नाम
बचपन से दारा सिंह (दारा सिंह) का कद अच्छा था। प्रारंभ में, वह अपने गाँव के आसपास आयोजित होने वाली कुश्ती प्रतियोगिताओं में भाग लिया करते थे। फिर धीरे-धीरे वह अंतरराष्ट्रीय स्तर के पहलवान बन गए। कहा जाता है कि उन्होंने अपने कुश्ती करियर में पांच सौ मैच खेले, लेकिन एक भी हार नहीं मानी। 1959 में, उन्होंने पूर्व विश्व चैंपियन जॉर्ज गेरियनका को हराकर राष्ट्रमंडल विश्व चैम्पियनशिप जीती। फिर 1968 में वे फ्रीस्टाइल कुश्ती के विश्व चैंपियन बने। दारा सिंह ने 55 साल की उम्र तक कुश्ती लड़ी, जो अपने आप में एक रिकॉर्ड था।
दारा सिंह की किंग कांग से लड़ाई
वैसे तो दारा सिंह ने अपने जमाने के तमाम नामी पहलवानों को अपने नाम कर लिया था, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के किंग कांग के साथ हुए मैच को आज भी याद किया जाता है। उस समय दारा सिंह का वजन 130 किलो और किंग कांग का वजन 200 किलो था। लेकिन दारा सिंह ने एक झटके में राजा को अपने सिर के ऊपर से उठाकर फेंक दिया। उस वक्त वहां मौजूद सभी दर्शकों की आंखें खुली रह गईं.
फिल्मी सफर भी रहा बेहद सफल
साल 1952 में दारा सिंह ने फिल्म ‘संगदिल’ से बॉलीवुड में डेब्यू किया था। इस फिल्म में उन्होंने अभिनय सम्राट दिलीप कुमार और मधुबाला के साथ काम किया था। इसके बाद दारा सिंह ने कई फिल्मों में बतौर हीरो काम किया। उन्होंने दिग्गज अभिनेत्री मुमताज के साथ करीब 16 फिल्मों में काम किया। अपने पूरे करियर में लगभग सभी बड़े अभिनेताओं के साथ काम किया। कहा जाता है कि दारा सिंह जब फिल्मों में बतौर हीरो काम किया करते थे तो अभिनेत्रियां उनके साथ काम करने से डरती थीं। इसके पीछे कारण यह था कि वह एक विशाल शरीर का स्वामी था।
‘वतन से दूर’, ‘रुस्तम-ए-बगदाद’, ‘शेर दिल’, ‘सिकदर-ए-आजम’, ‘राका’, ‘मेरा नाम जोकर’, ‘धर्म-करम’ और ‘मर्द’ जैसी फिल्मों में दारा सिंह ने अपनी एक्टिंग से लोगों के दिलों में खास जगह बनाई. धारावाहिक ‘रामायण’ उन्होंने ‘हनुमान’ की भूमिका निभाकर घर-घर में ख्याति प्राप्त की। उन्होंने ‘हनुमान’ के किरदार को कुछ इस तरह से निभाया कि कोई भी अभिनेता उनके अभिनय की आभा से बाहर न निकल सके।
