डायरेक्टर रितेश बत्रा की पिछली फिल्म लंचबॉक्स संपूर्ण दुनिया 2015 के फिल्म फेस्टिवल ऑफ इंडिया में इसकी सराहना की गई और फिल्म बॉक्स ऑफिस पर भले ही सफल नहीं रही हो लेकिन फिल्म को भारत की सर्वश्रेष्ठ फिल्मों में गिना जाता था। अब रितेश अपनी अगली फिल्म ‘फोटोग्राफ’ को लेकर हमारे सामने हैं और इस बार भी उनकी फिल्म को सनडांस और बर्लिन फिल्म फेस्टिवल में सराहा गया है. हालांकि, फिल्म फेस्टिवल की फिल्मों के साथ एक आम धारणा यह भी जुड़ गई है कि भले ही ऐसी सभी फिल्मों को पूरी दुनिया में पसंद किया जाता है, लेकिन वे घरेलू मैदान पर दर्शकों को आकर्षित नहीं करती हैं।
ऐसा ही नवाजुद्दीन और सान्या मल्होत्रा की परफॉर्मेंस से सजी तस्वीरों के साथ भी होगा। जब फिल्म दिखाई जा रही थी, तब इस फिल्म को लेकर लोगों के अलग-अलग विचार थे, मुझे लगता है कि यह फिल्म अच्छी है। रितेश बत्रा, जो इस फिल्म के निर्देशक और लेखक दोनों हैं, इससे पहले द लंचबॉक्स, द सेंस ऑफ एन एंडिंग या अवर सोल्स एट नाइट जैसी फिल्में बना चुके हैं। वे एक ऐसी कहानी बनाते हैं जहां लोगों को अपने अकेलेपन से राहत मिलती है और वह भी किसी अनजान व्यक्ति, दोस्त या चेहरे में।
फोटोग्राफ फिल्म एक फोटोग्राफर रफी (नवाज) है जो अपनी आजीविका कमाने के लिए उत्तर प्रदेश से इस शहर में आता है। मिलोनी (सान्या मल्होत्रा) एक गुजराती लड़की है जो रफी की तरह इस शहर से कुछ पाना चाहती है। गेटवे ऑफ इंडिया पर ये दो अलग-अलग पात्र आपस में टकराते हैं जहां मुंबई का हर यात्री किसी न किसी से मिलने आता है।
रफी अपने परिवार से बिछड़े मिलोनी को अपने कैमरे में कैद कर लेता है और हजारों लोगों की भीड़ में इन दोनों किरदारों के बीच एक रिश्ता बन जाता है। इन तस्वीरों में मिलोनी अपनी रियल लाइफ से ज्यादा काफी खुश नजर आ रही हैं और इस खुशी का जरिया एक अनजान शख्स है- वो फोटोग्राफर- रफी।
रितेश ने जिस खूबसूरती से हिंदी फिल्मों में बने रिवाज को तोड़ा है-वह खूबसूरत है। एक अमीर लड़की और एक गरीब लड़के के बीच प्यार के अलावा और भी कई किस्से सुनाए जा सकते हैं। रफी और मिलोनी एक-दूसरे की जिंदगी में वह अकेलापन भर देते हैं जो कोई और नहीं भर सकता। यह वही रिश्ता था जो इला (सिमरत कौर) और साजन (इरफान) ‘द लंचबॉक्स’ में शेयर करते हैं। ये जोड़ी भले ही ना मिले लेकिन जब तक ये साथ हैं ये एक-दूसरे को उम्मीद और खुशियां देते रहते हैं.
रफी की दादी (फारुख जफर) फिल्म में वह जरूरी मुस्कान लाती है जो उसे हल्का रखती है। अपने पोते के लिए लड़की खोजने की दादी की जिद, भूख हड़ताल कहानी में एक मजेदार तत्व लाती है जबकि दो पात्रों को भी मिलाती है और यह निर्देशक की समझदारी को दर्शाती है।
रितेश की फिल्मों में स्पीड हमेशा स्मूद होती है। संवाद सीधा है- चाहे वह उत्तर प्रदेश की रंगीन भाषा हो या बंबई में कैब चालकों की चतुर बात- वे अपना काम बखूबी करते हैं। फिल्म की डिटेल पर काफी काम किया गया है। जिम सरभ इस फिल्म में एक लेखा शिक्षक की भूमिका में हैं और उनका चित्रण उनकी कक्षा से बहुत सुंदर है। रफी और उनके दोस्त के कमरे को भी बहुत बारीकी से दिखाया गया है और यही डिटेलिंग इस फिल्म को मुंबई की कहानी बनाती है।
नवाजुद्दीन ने रफी के किरदार में बहुत अच्छा काम किया है और उनका धैर्य उनके किरदार के पेशे से मेल खाता है। वह इतने प्रभावी ढंग से काम करता है कि यह कहना मुश्किल है कि वह अभिनय कर रहा है। सान्या मल्होत्रा का किरदार थोड़ा कम लिखा गया है लेकिन वह अपने किरदार को बखूबी निभाती भी हैं। इसके अलावा अन्य कलाकारों की पसंद भी अच्छी है।
आकाश सिन्हा, गीतांजलि कुलकर्णी और विजय राज के छोटे किरदार भी कहानी से मेल खाते हैं। लेकिन फारूक जफर इस पूरी कास्ट में सबसे दमदार लगते हैं और अपनी एक्टिंग काबिलियत से सभी पर छा जाते हैं. नवाज और दादी के बीच संवाद बहुत जीवंत और बुद्धिमान हैं।
यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर क्या हासिल करेगी यह तो नहीं कहा जा सकता, लेकिन इस फिल्म में जादू है जो लाखों लोगों को सपनों के शहर की ओर खींचता है और आमची को मुंबई से प्यार हो जाता है।